Nous voici donc au matin du 4ème jour à Page, en Arizona, près de la Frontière avec l’Utah, entre Glen Canyon et le Grand Canyon.
Au programme de ce matin, c’est l’upper Antelope Canyon, le plus connu des slot canyon de l’ouest.
Slot en Anglais, ça veut dire fente ou rainure, une machine à sous en anglais c’est une slot machine, puisqu’il faut fallait mettre une pièce ou le jeton dans la fente pour la faire fonctionner.
Quand un canyon est très étroit comme celui-ici, ça s’appèle un slot canyon.
Il y a un phénomène de mousson en été dans cette région et quand il pleut, il peut pleuvoir fort. En plus, nous somme ici situé dans le bas d’un bassin de plusieurs dizaines de km de rayon et en cas de pluie, toute l’eau aux à l’entour converge sur ce wash. En route elle accumule beaucoup de vitesse et se charge en sable. C’est donc un vrai torrent de boue sablonneuse qui déferle et s’engouffre par une petite entrée un peu à droite des gens. Quand ça arrive, le canyon est fermé pendant une demi journée à un jour et demi. Et ça n’arrive pas tous les ans d’ailleurs, notre guide nous a dit que l’an dernier quand c’est finalement arrivé, cela avait mis fin a une période de 8 ans de sècheresse sans activité.
En tout cas, le résultat de l’érosion à l’intérieur du canyon, c’est un peu magique. On devine le parcours que le torrent doit suivre, l’eau qui rebondit d’un mur à un autre:
Et le bas est plus érodé que le haut…
Le canyon qui est situé en territoire Navajo ne se visite qu’avec guide accrédité. C’est relativement compréhensible puisqu’il n’est accessible qu’en 4×4, les deux derniers km se font directement dans le wash, dans le sable et même en 4×4 on était pas loin de l’ensablement par moment. D’autre part, il y a le risque d’inondation qui est présent. Il y a eu par exemple 9 morts noyés en 1997 dans le lower canyon, un peu similaire qui est quelques km an aval du upper dont je vous parle ici.
Tant qu’à faire une visite guidée, autant en faire un bien et nous avions donc opté pour le tour “spécial photographe”, qui vous laisse plus de temps dans le canyon, et surtout qui se déroule en fin de matinée/début d’après midi car ce n’est qu’autour de midi que le soleil est suffisamment haut dans le ciel pour que ses rayons percent à travers le plafond du canyon et laissent apparaitre quelques faisceaux de lumière.
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Le tour pour photographe incluait en plus pour nous une guide complaisante voire même zélée. La voici ici par exemple en train d’aller engueuler un groupe d’un autre tour (des concurrents) pour leur demander de se barrer de ma photo:-). En gros collez vous au mur, on prend des photos nous, puis si vous pouviez faire moins de bruit aussi ça serait top…
On a du bien tomber, c’est le seul guide que j’ai vu faire ça. Par contre bon, elle n’exerçait pas son autorité uniquement sur les autres, et bon elle est gentille mais j’ai pas besoin qu’on me dise ou je dois mettre mon trépied, puis arrête de piquer l’appareil de C pour lui montrer comment on fait pour s’en servir et où il faut viser pour prendre de bonnes photos, de toute façon elle comprend un peu près que dalle de ce que tu racontes. Héhéhé…
Ne vous fiez pas aux apparences, c’était vraiment bourré de monde. La plupart du temps on ne peut que photographier le haut du canyon car il y a des gens en permanence le long des parois, un peu lourd. Beaucoup de chieurs aussi avec leurs trépieds au milieu du chemin qui prennent leur temps pour mitrailler le canyon, des gens comme moi quoi;-) En plus vu que c’est sombre, en ISO 100 à f/9, vous allez chercher dans les 3 à 20 secondes d’exposition en fonction des endroits et vous bloquez le passage assez longtemps… En fait j’ai pris la plupart de ces photos en tenant l’appareil à la main en ISO 800, f/4 à environ 1/15eme de sec, ce qui est un peu long mais on dirait que la stabilisation d’image sur mon objectif a fait du bon boulot.
Il y avait une équipe de tournage de cinéma dans le canyon et à un moment ils se sont mis à chasser tout le monde parce qu’ils avaient une scène à tourner, ça a du en plus ajouter au bordel. Film ou pas, je trouve que les Navajo exploitent un peu trop leur canyon vache à lait… La guide nous disait qu’ils avaient eu si je me souviens bien 40000 visiteurs en 2005, 70000 en 2006 et le canyon était de plus en plus connu et populaire…
Je préfère largement ce que le BLM (Bureau of Land Management) enforce à Paria Canyon par exemple où ils imposent un quota très strict de 10 personnes par jour pour accéder à la fameuse wave, et c’était 4 personnes jour jusqu’en 1986… Pas la même philosophie.
Le film qu’ils étaient en train de tourner s’appelle The Canyon qui sortira en 2008, film à petit budget d’après un des techniciens présent sur place. Apparemment beaucoup de films ont déjà été tournés ici et puisque la guide l’a mentionné 25 fois, je me crois obligé de mentionner le clip de I’m not a girl not yet a woman par Britney Spears, tourné à lake Powell et dans le canyon. Britney Spears, elle, c’est pas du petit budget, elle avait loué le canyon entier pour la journée pour ne pas embêter les visiteurs, et surtout ne pas être embêtée j’imagine …
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Nous partons donc de Page en direction vers le Grand Canyon. A suivre.
) mais vu qu’il y a un tour spécial pour les photographes (Extended Tour), je suppose qu’il s’agit du même et j’aurais voulu savoir ce que tu en avais pensé et ce que vous aviez fait de particulier par rapport au Basic Tour, bref si ça valait le coup 
Merci tous les trois