Blog de Sébastien

Bon bé alors comment on obtient une carte verte en Amérique? Et avant de commencer, je tiens à préciser que je ne suis pas un expert loin de là , l’immigration ça change tout le temps et je vais surtout vous parler de ce que je connais, à savoir visa temporaire high-tech H1B vers carte verte…

C’est pas compliqué, en gros il y a trois moyens principaux d’obtenir une carte verte quand on est français., je passe les cas spéciaux genre réfugiés politiques ou autres cas exotiques comme sportifs de haut niveau ou artistes.

• La première, c’est la loterie. La loterie c’est facile et en même temps c’est pas facile… C’est pas facile parce que c’est du au hasard, et moi par exemple je joue tous les ans depuis 2000 et j’ai jamais gagné. Par contre, si vous avez la chance de vous faire tirer au sort (salut Le Piou!), ça doit être le moyen le plus facile, encore que, ça demande visite médicale et autres background-check je crois…
• La deuxième, c’est le regroupement familial, la plupart du temps, le mariage à un(e) citoyen(e) américain(e). La carte verte dans ce cas là est conditionnelle pendant trois ans, vous la perdez si vous divorcez. Par contre vous pouvez obtenir la citoyenneté plus rapidement, trois ans au lieu de cinq.
• Et la troisième, en gros l’obtenir pour raison professionnelle, puis là il doit y avoir plein de sous cas différents et je ne connais que le mien, qui je pense est le plus courant qand même. Par exemple si vous avez pour projet d’investir de fortes somme d’argent aux USA, de créer une entreprise, ou êtes un chercheur reconnu, etc…, vous devriez être capable d’obtenir directement une carte. Je serai prêt à parier que Loic Le Meur qui est en cours de déménagement vers San Francisco va en avoir une directos. Pour les gens plus ordinaires comme moi, qualifiés — niveau ingénieur — ais pas des génies, c’est pas compliqué, il vous faut un employeur aux USA pour vous sponsoriser, et accessoirement pour payer les frais aussi parce que c’est pas donné! Et c’est tellement compliqué qu’il faut un avocat aussi alors que la loterie ou le mariage, ça peut se faire soi-même, même si pas mal de gens font aussi appel à un avocat pour le mariage.

Avant que je continue, il est important de comprendre ce qu’est un H1B…

Il existe plein de visas qui vous permettent de travailler aux USA. Entre autres, parmis les plus communs: F-1: étudiant (permet de travailler à mi-temps, plein temps en doctorat), J-1: job d’été/stages en entreprise, L-1: transferts internationaux et H-1: spécial travailleurs en demande.
La majorité des français qui viennent bosser aux USA commencent en visa H1, plus exactement H1B, le visa temporaire créé spécialement pour palier aux besoins en main d’oeuvre de l’industrie high-tech Américaine. Dans mon cas, j’ai fait mon stage de fin d’étude en J-1 et quand ma boite a voulu me garder après mon stage, ils m’ont obtenu un H1B.

Si vous avez un niveau d’étude ingénieur, le H1B est pas extrêmement difficile à obtenir, même un bachelor en sciences d’une université américaine (4 ans après le lycée) suffit. Là où ça se corse, surtout en ce moment, c’est au niveau des quotas qui sont trop bas.
Quand moi j’ai eu mon premier H1B en janvier 2001 en plein boum, l’INS avait un quota de 195000 nouveaux H1B par an. En 2003, en plein marasme et sans doute aussi suite au resserrement de tout ce qui est lié à l’immigration après le 11 septembre 2001, ils ont rabaissé le quota à 65000 par an. Fin 2004, en réponse à la reprise économique et à la pression de l’industrie high-tech qui est pas mal dépendante des H1B, il a été réaugmenté à 85000 et en 2005, rebelotte à 95000, qui je crois est encore le quota actuel.
95000, ça parait beaucoup, et bien figurez-vous que cette année, tous les visas H1B sont partis en un seul jour! Ceux qui n’ont pas réussi à l’avoir cette année sont placés dans la liste d’attente et doivent attendre l’an prochain!

Être en H1B, cela a quelques contraintes. La principale étant que c’est précaire, surtout quand l’économie est mauvaise…

La lecture du paragraphe suivant est fortement découragée à tout étudiant français ayant participé à la grêve anti-CPE en 2005. Risque d’évanouissements, cauchemars ou autres troubles psychologiques non couvert pas la sécurité sociale.

Il faut savoir que ce visa est lié à votre boulot et si votre employeur vous licencie, en théorie, vous perdez votre statut légal aux USA et vous devez quitter le pays immédiatement. La loi stipule même que votre employeur doit vous payer un billet d’avion aller simple vers votre pays d’origine, ou avoir une prime de licenciement suffisamment élevée pour que vous puissiez vous l’offrir… Dur quand même, et bien sur, vous n’avez pas le droit au chômage puisque vous n’avez pas le droit d’être là …
Je crois savoir qu’en France, la manière dont les licenciements se passent c’est plus genre la direction annonce un plan social, après un mois de concertation avec syndicats et tout un petit calcul de points, on annonce enfin qui s’en va et qui reste, et trois mois plus tard, après le temps du préavis, les licenciés finalement s’en vont. Aux US, où on travaille sans contrat, tout se passe dans la même journée!
En général vous quittez votre boite dans la journée avec votre prime de licenciement, en moyenne un à deux mois de salaire…. C’est le côté un peu chiant et stressant du H1B, votre vie peut basculer en un rien, vous perdez votre boulot et vous devenez quasiment immigrant illégal en cinq minutes, Il faut donc apprendre à sentir le vent tourner et anticiper un peu les choses pour ne pas se trouver dans cette situation délicate. J’ai connu des vagues de licenciement dans mes deux boites précédentes, c’était chaud mais bon c’est la vie.
Puis en pratique c’est pas aussi méchant que ça. En cas de licenciement, vous pouvez rester un peu et chercher un autre boulot, l’INS ferme les yeux du moment que vous ne restez pas trop longtemps (pas plus de quelques mois) dans cette position et il est aussi commun que votre ex-employeur fasse exprès de prendre son temps pour signaler aux services d’immigrations que vous ne bossez plus pour eux pour vous laisser plus de temps. C’est la moindre des choses…

Cerise sur le gâteau, les H1B ont plutôt mauvaise presse aux USA… Pour beaucoup de gens plus ou moins bien informés, un H1B, c’est un Indien ou Chinois sous payé qui vole le travail d’un ingénieur américain! Je dirais d’après mon expérience que si certaines boites abusent un petit peu (c’était le cas de ma deuxième boite où la R&D se résumait à deux managers plus cinq H1B mal payés dont moi), mon expérience est que les travailleurs H1B sont payés comme les autres et sont considérés exactement comme les autres employés. Embaucher un H1B coute même plus cher qu’un américain ou un résident permanent à cause des frais avocats immigration, sans conter que ça fait plus de boulot pour les ressources humaines. Beaucoup d’employeurs n’utilisent les H1B qu’en dernier recours parce qu’ils n’arrivent pas à trouver quelqu’un pour le job. Surtout les petites entreprises qui n’ont pas des armées d’avocats spécialisés dans l’immigration qui font ça à plein temps.

Bon faut pas exagérer donc être en H1b, c’est pas la mort, disons que ça va trois, quatre ans, après ça lasse et le sentiment d’être une sous-merde prend un peu le dessus. J’ai été en H1B 6 ans et 3 mois et j’ai survécu. Puis vous avez quand même une certaine liberté en H1B, car même si votre présence est liée à votre employeur, vous pouvez facilement changer de boulot. Dans ce cas là , votre visa est transféré vers un nouvel employeur et vous n’êtes pas affectés par les quotas de H1B en vigueur. En fait une fois qu’on a eu son premier H1B, c’est bon… pendant six ans.

Et oui, le visa H1B est un visa temporaire et on ne peut avoir ce statut que pendant six ans, avec une exception, que votre employeur ait démarré une démarche d’obtention de carte verte au moins un an avant la date anniversaire de la sixième année, à ce moment là , il se renouvèle d’un an, jusqu’à ce que vous obteniez votre carte verte.
Par contre, là ou c’est dur, si vous vous faites virer, la c’est vraiment cuit, finit l’Amérique, vous avez épuisé tout votre temps en H1B…
D’après mon expérience des trois boites ou j’ai bossé aux US, 90% des H1B veulent une carte verte (près 100% des chinois ou indiens) et peut-être 3/4 des européens comme les français. Il y en a qui n’ont pas envie de rester indéfiniment et profitent de la limite de six ans pour rentrer, avec un petit pactole et quelques bonnes lignes sur son cv.

bon mais alors revenons à nos moutons, comment ça se passe d’avoir cette carte verte, quelles sont les étapes de la démarche, comment mon cas a plus ou moins merdé et s’est joliment rattrapé sur la fin et tout. Demain.