Le parc de Yellowstone est une curiosité géologique et volcanique, il s’agit d’une immense caldera d’environ 85km par 45km…
Sur le plan ci-contre, en jaune, c’est la frontière du parc national, environ 9000km2, c’est à dire la taille d’un gros département français. En bas à gauche, le nord 
de la chaine des tétons et en rouge au milieu, la caldera de Yellowstone.
Un caldera, chaudron en espagnol et je crois que l’orthographe française est caldeira, c’est une sorte de gigantesque cratère de volcan… Un volcan classique, ça ressemble à une montagne conique au pic décapité. Quand il y a une éruption, ça sort par le haut et la lave coule sur les flancs de la montagne et quand c’est finit on en parle plus jusqu’à la prochaine fois… Dans le cas des calderas, ce qui se passe, c’est une éruption volcanique tellement forte et violente que la chambre de magma sous-terraine en dessous du volcan se vide suffisamment pour que tout ce qu’il y a au dessus finisse par s’écrouler sous le poids, créant ce bassin entouré de montagnes que l’on appelle caldera…
Depuis le début de l’activité volcanique de Yellowstone, il y a 2 millions d’années, il y a eu trois mega-éruptions du genre. La dernière, il y a 640000 ans a créé le caldera actuel. Cette éruption, grosse comme 6000 éruptions du mont St-Helens en 1980, a projeté de la cendre volcanique sur une surface grosse comme la moitié des USA et les gaz et poussières projetés dans l’atmosphère ont affecté le climat de la terre entière pendant quelques temps…
La dernière fois que l’on a vu du magma à yellowstone, ce fut il y a 70000 ans mais la région reste active sur le plan volcanique, même si il n’y a pas grand chose dans le paysage dur parc pour nous l’indiquer puisque ça ressemble pas du tout à un volcan… Heureusement, les sources chaudes, les geysers, etc… dont voici quelques photos sont partout dans le parc, pour nous rappeler qu’on est bien au dessus d’un gigantesque volcan… en activité…
Une petite source typique:
C’est souvent plein de couleurs ces sources d’ailleurs, et l’eau est toujours limpide:
En fonction de la température, c’est des bactéries différentes qui se développent, par endroit, ça fait une palette de couleurs intéressante:
Le geyser le plus célèbre du parc, c’est old faithful (vieux fidèle, parce qu’il est très régulier). Il n’est pas en photo sur ce billet, le temps était trop couvert quand j’ai été le voir. Il y a plein d’autres endroits avec beaucoup de geyser dans le parc que je trouve meilleur que le basin autour d’old faithful.
Si vous aimez les parkings immenses et les touristes, allez à old faithful, sinon allez ailleurs, comme au Norris Geyser basin (2/3 des photos sur ce billet), Firehole lake, ou ailleurs, il y en vraiment partout!
Autres photos, cliquez pour agrandir:
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Petite parenthèse puisqu’on a la carte sous les yeux, c’est au KOA de West Yellowstone dans le Montana, à gauche sur le plan que j’ai passé mes nuits.
Si vous allez en vacances aux USA, je vous conseille les petits chalets du KOA (Kampgrounds of America, c’est une chaine, il y en partout), c’est la première fois que j’essayais et ça doit être le meilleur rapport qualité-prix pour séjourner dans ce genre de coin. Un peu plus cher que le camping, mais beaucoup moins cher que l’hôtel, et il y a tout le confort finalement… Un vrai lit, des douches et toilettes communes, et même le wifi.
Je vais sans doute faire deux autres billets sur yellowstone, un sur le grand canyon de yellowstone avec des cascades gigantesques et un sur les animaux…
Geneline: Oui
A mon avis par contre, le mieux ça doit être en plein hiver. Source chaudes plus neige, ça doit être beau.
MargueriteLG: Non on peut se baigner nul part. Tout autour des geysers et des sources c’est même dangereux, il y a déjà eu des morts, tu sais pas si tu marches sur de la terre ferme ou sur une fine couche de calcaire recouverte de terre au dessus d’une source d’eau bouillante…
C’est Raoul: non mais faut y aller à poil, y’a moins de risque… :shake: